Les éditions Philippe Picquier sont aux amoureux de l'Asie et de l'Orient extrême ce que le guide Lonely Planet est aux afficionados du voyage: une référence incontournable en matière de littérature indienne, chinoise, japonaise, vietnamienne ou thaïlandaise.
Créée il y a tout juste 20 ans par Philippe Picquier lui-même, érudit amoureux de l'Asie et homme d'aventure, la maison d'édition éponyme n'en finit pas de s'enrichir et d'élargir sa gamme d'ouvrages: essais (sociologie, histoire, politique), romans policiers, livres d'art, bande-dessinée, livres de poche, collection jeunesse et désormais mangas, pour le plus grand plaisir de ses lecteurs dont le dénominateur commun est de s'intéresser à ce qui se passe à l'Est.
Quinquagénaire "genki" et débordé, Philippe Picquier a eu la gentillesse de m'accorder une interview exclusive lors de notre rencontre au Salon du Livre de Paris en mars dernier.
RM:Comment est née votre maison d'édition?
PP: "La naissance des Éditions Picquier coïncide avec le début du boom de la littérature étrangère en France, phénomène qui a permis l'émergence d'un nouveau lectorat issu des grandes maisons d'édition (Actes Sud, Rivages etc..), parallèlement à ma curiosité d'esprit pour l'Asie et à ma soif d'aventure intellectuelle.
En me basant sur le postulat selon lequel "c'est l'offre qui crée la demande", j'ai voulu faire bénéficier le lectorat français de mes rencontres avec des auteurs et des traducteurs asiatiques.
Ensuite j'ai poursuivi un travail pédagogique et de réflexion par rapport au métier d'éditeur, à ses exigences, à l'existence d'un marché potentiel.
RM:Comment s'est développée votre maison d'édition tout au long de ces 20 ans?
PP:"Le démarrage a été très lent. Les 6 premières années ont été des années de galère où il fallait avant tout créer des passerelles entre les genres, les auteurs et les lecteurs. Puis j'ai eu la chance de rencontrer le PDG d'Harmonia Mundi (diffuseur et distributeur de musique classique, NDLR) avec lequel j'ai créé un partenariat.
En 1992 nous avons déménagé à Arles et de 1992 à 1997, la maison d'édition s'est redressée progressivement. Nous avons lancé la collection Picquier Poches au milieu des années 90 puis avons connu un développement important jusqu'à la fin des années 1990. Actuellement nous sommes entrés dans une phase d'expansion marquée par la rentabilité et la diversification. Il faut être patient et persévérant dans le monde de l'édition !
RM:Vous venez de lancer une collection mangas. Pourquoi ?
PP: "Nous voulons proposer à nos lecteurs un autre regard sur les mangas en publiant des mangas de qualité; des dessinateurs dont la plasticité nous plaît. Notre directeur de collection, Patrick Honnoré, vient de traduire deux premiers ouvrages: "Paradis" de Shin'ichi Abé et "Des courges par milliers" de Kazu Yuzuki. Il prévoit de publier 4 ou 5 mangas à la rentrée.
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